JA信州うえだが運営する農業用資材店「グリーンファーム中央店」では、家庭菜園のポイントや園芸の楽しみ方を題材とした「グリーンファームカレッジ」を開校している。 11月23日には今年度12回目の講座となる「お正月、クリスマスの寄せ植え」講座を開いた。お正月やクリスマスなど、人の集まるイベントが多い季節に合わせ、耐寒性のある植物を用いておもてなしの寄せ植えを作る。 当日は地域住民13人が参加。同JA営農振興部生産資材課の山口まゆみ主任が講師を担当し、冬の花の特徴や管理方法、色や形、高さの組み合わせを考えた寄せ植えの配置のポイントなどを説明した。その後、参加者は売り場で好みの苗を購入し、講師の指導のもと、鉢植え型とリース型どちらかを選び、それぞれ個性あふれる寄せ植えを完成させた。 参加者は、「一人でやるには難しくて、このような機会がなければなかなか手を出せない。指導もわかりやすく、楽しくできてよかった」「一つのポットから株分けして散らして植えたりと工夫し、とても満足いく仕上がりになった。家族の驚く顔が楽しみ」などと笑顔で話した。