上田市農政課とJA信州うえだ、JA子会社の㈲信州うえだファームが毎年実施する、こども農業体験「教育ファーム」。作物を育てて食べるまでの一貫した「本物体験」を提供する。第7期の今年は、全7回を予定。6月5日には、第2回目として同市本郷の同社の圃場で、野菜苗の植え付け体験を行った。小学生の親子連れ6組18人が参加した。 圃場は、事前に同社職員が耕うん、うね立て、マルチ張りを行い、1組1うね提供。参加者は同社職員の指導のもと、親子で協力してナスやピーマン、オクラ、ズッキーニ、カボチャなどの苗を植え付けた。子どもたちがシャベルで植え穴を掘り、苗床を崩さないように慎重に植える姿は真剣そのもの。「だんだん慣れてきた」「きれいに植えられた」と話す子どもたちの顔には笑顔が浮かんだ。圃場は今後、参加者が各自で栽培管理・収穫を行う。参加者は「これから収穫まで、野菜の成長を見に来るのが楽しみ」と話した。この日はプランターにミニトマトも植え付け、各自家に持ち帰った。 次回の教育ファームは9月4日、イチゴの植え付け体験を行う予定だ。